减少森林砍伐
随着人们环保意识的加强，要求保护森林资源，减少利用新木材的呼声日趋高涨，回收利用成本低的废旧木材和塑料成为工业界和科学界普遍关注的问题，促进和推动了对木塑复合材料WPC(Wood Plastic Composite)的研究和开发工作，并取得了实质性进展，其应用也呈加速发展态势。
众所周知，废木材和农业纤维以前都只能焚烧处理，产生的二氧化碳对地球有温室效应，因此木材加工厂在努力寻找把其转化为高附加值新产品的方法。同时，塑料回收再利用也是塑料工业技术重点开发的方向，塑料能否回收再利用已成为许多塑料加工业选材的重要依据之一。在这种情况下，木塑复合材料应运而生，各国政府和有关部门都十分重视和关注这种环保型新材料的开发与应用研究。
木塑复合材料集木材和塑料的优点于一身，不仅有像天然木材那样的外观，而且克服了其不足，具有防腐、防潮、防虫蛀、尺寸稳定性高、不开裂、不翘曲等优点，比纯塑料硬度高，又有类似木材的加工性，可进行切割、粘接，用钉子或螺栓固定连接，可涂漆。正是凭借成本和性能上的双重优势，近年来木塑复合材料不断扩大应用领域，进入新的市场，越来越多地替代其他传统材料。
北美是目前**上木塑复合材料市场**的地区，其中美国在开发和应用上走在**前列，美国ricipi apartner咨询公司的专题报告《2001 年木塑复合材料用作建筑的板材——充满活力的室外建筑应用》指出， 2001年仅北美市场用量就达32万吨，预计2005年前需求以两位数速率递增，2005年用量将增加为2001 年的两倍。其中板材需求量**，占总需求量60％以上。
木塑复合材料主要应用于护墙板、壁板、装饰板、建筑模板、高速公路噪音隔板、海边路板、铁路轨枕、包装和物流用组合托盘、仓储架，还可做装饰边框、栅栏、楼梯扶手、舶船座舱隔板、办公室隔板、室外露天桌和长凳、存储箱、花箱、活动架、汽车内饰件(门内装饰板、底板、备用轮罩、座椅靠背、仪表板、手套箱、遮光板、头枕插件等)， 正在开发中的材料还有披叠板、百叶窗、屋顶板等。住宅和商用建筑板材是木塑复合材料的**用户，且呈上升势头，因此木塑复合材料加工建筑和结构用板材( 包括异型材 )也是塑料挤出行业**活跃的部分，需求增长率为两位数，其他工业／农业用和海边路板、码头站台板等设施用板材比较稳定。由于木板不耐海水腐蚀，易开裂和翘曲、寿命短，用木塑复合材料做的制品有明显的优势，美国海军每年用于维修、更换木板费用达2.5亿美元，因此启动了一个为期5年、总金额达1000万美元的木塑复合材料替代木材开发项目，由华盛顿州立大学承担。此外，在研究中还发现，木塑复合材料做建筑用屋面板性能超过木板，而成本为木材原料的85％～95％。
