英文为“intellectual property”，其原意为“知识（财产）所有权”或者“智慧（财产）所有权”，也称为智力成果权。在中国**和香港，则通常称之为智慧财产权或智力财产权。根据中国《民法通则》的规定，知识产权属于民事权利，是基于创造性智力成果和工商业标记依法产生的权利的统称。有学者考证，该词**早于17世纪中叶由法国学者卡普佐夫提出，后为比利时**法学家皮卡第所发展，皮卡第将之定义为“一切来自知识活动的权利”。直到1967年《**知识产权组织公约》签订以后，该词才逐渐为国际社会所普遍使用。近年来部分中文媒体频繁使用IP指代知识产权，这种用法是错误的。在一般英文语境中，IP指的是internet protocol即互联网协议，鲜见把IP和intellectual property联系起来的用法。
